През 1971 г. компютърният инженер Рей Томлинсън прави една от ключовите крачки към съвременната електронна комуникация – изпраща съобщение между два различни компютъра, свързани чрез ARPANET, предшественика на днешния интернет. Точната дата на експеримента не е надеждно документирана, като историческите източници го отнасят към есента на 1971 г.
Томлинсън работи в американската изследователска компания Bolt, Beranek and Newman, известна като BBN, която има важна роля в развитието на ARPANET. Именно там той комбинира съществуващата програма SNDMSG с технология за прехвърляне на файлове и създава начин съобщенията да преминават от един компютър към друг.
Електронни съобщения са съществували и преди това, но са могли да се обменят между потребители на един и същ компютър. Новото при Томлинсън е, че съобщението вече преминава през мрежа между две отделни машини. Именно това поставя основата на мрежовата електронна поща в познатия ни днес вид. Самото първо съобщение не е запазено. Томлинсън по-късно разказва, че тестовете били произволни поредици от символи и той дори не помнел съдържанието на първото. Често се споменава нещо подобно на „QWERTYUIOP“, но самият инженер не е потвърждавал конкретен текст.
С експеримента се ражда и една от най-разпознаваемите особености на електронната поща - знакът @. Томлинсън търсел символ, който не се използва често в имената и програмния код и който ясно да разделя името на потребителя от компютъра, на който се намира. Така се появява структурата user@host, която повече от половин век по-късно продължава да бъде основата на имейл адресите.
Самият символ далеч не е изобретен от Томлинсън. Документирана употреба на „@“ има още през XVI век, а в търговията той дълго време е използван със значение „на цена от“ или „по“. Решението на американския инженер обаче го превръща в глобален символ на дигиталната комуникация. Новата технология се разпространява изключително бързо. Само няколко години по-късно електронната поща вече генерира повече от половината трафик в ARPANET. Това я превръща в едно от първите приложения, които показват огромния потенциал на компютърните мрежи за общуване между хора.
Рей Томлинсън продължава да работи върху развитието на мрежовите технологии и електронната поща и по-късно е включен в Internet Hall of Fame. Той умира през март 2016 г., оставяйки след себе си една от технологиите, които промениха начина, по който светът общува.
Томлинсън работи в американската изследователска компания Bolt, Beranek and Newman, известна като BBN, която има важна роля в развитието на ARPANET. Именно там той комбинира съществуващата програма SNDMSG с технология за прехвърляне на файлове и създава начин съобщенията да преминават от един компютър към друг.
Електронни съобщения са съществували и преди това, но са могли да се обменят между потребители на един и същ компютър. Новото при Томлинсън е, че съобщението вече преминава през мрежа между две отделни машини. Именно това поставя основата на мрежовата електронна поща в познатия ни днес вид. Самото първо съобщение не е запазено. Томлинсън по-късно разказва, че тестовете били произволни поредици от символи и той дори не помнел съдържанието на първото. Често се споменава нещо подобно на „QWERTYUIOP“, но самият инженер не е потвърждавал конкретен текст.
С експеримента се ражда и една от най-разпознаваемите особености на електронната поща - знакът @. Томлинсън търсел символ, който не се използва често в имената и програмния код и който ясно да разделя името на потребителя от компютъра, на който се намира. Така се появява структурата user@host, която повече от половин век по-късно продължава да бъде основата на имейл адресите.
Самият символ далеч не е изобретен от Томлинсън. Документирана употреба на „@“ има още през XVI век, а в търговията той дълго време е използван със значение „на цена от“ или „по“. Решението на американския инженер обаче го превръща в глобален символ на дигиталната комуникация. Новата технология се разпространява изключително бързо. Само няколко години по-късно електронната поща вече генерира повече от половината трафик в ARPANET. Това я превръща в едно от първите приложения, които показват огромния потенциал на компютърните мрежи за общуване между хора.
Рей Томлинсън продължава да работи върху развитието на мрежовите технологии и електронната поща и по-късно е включен в Internet Hall of Fame. Той умира през март 2016 г., оставяйки след себе си една от технологиите, които промениха начина, по който светът общува.