На 17 януари е роден Бенджамин Франклин – една от най-ярките фигури в историята на Съединените щати. Макар образът му да е на 100-доларовата банкнота, той никога не е бил президент. Франклин е идеолог на Американската революция и сред авторите на Декларацията за независимост и Конституцията на САЩ.

По образование Франклин не е класически учен – той е самоук. Роден е в началото на XVIII век в Бостън в семейство на английски емигранти. Като петнадесето дете на беден производител на сапун получава само две години училищно образование, след което продължава да се самообразова.



На 20-годишна възраст основава печатница и започва да издава вестник. По-късно създава първата обществена библиотека в САЩ, Американското философско общество и Университета на Пенсилвания. Няколко години по-късно интересите му се насочват към физиката.

Въпреки че е любител и самоук, Франклин въвежда понятията положителен и отрицателен заряд, термините „батерия“ и „проводник“, изследва Лайденските стъкленици и доказва, че мълнията има електрически характер. Негово изобретение е гръмоотводът.



Като началник на пощите на северноамериканските колонии Франклин установява съществуването на топлото течение Гълфстрийм. Той отказва да патентова гръмоотвода и създава редица други изобретения – затворена фурна, медицински катетър и плавници.

На Франклин се приписват и бифокалните очила, люлеещият се стол и идеята за лятното часово време. Остава и като автор на популярната фраза „Времето е пари“.